南蔵院(福岡県)　　　　★★★★☆

横たわる御釈迦様の写真に導かれ訪れたお寺。谷間にある駅から程近い山の斜面の緑に溶け込むようにお寺があります。

入口では参拝者に触られてお腹だけテカテカになった布袋さまがお出迎えしてくれます。

御釈迦様を見に行きたい気持ちを抑えて、本道を参拝。南蔵院は涅槃像で有名ですが、他にも色々と見所はあります。

境内を山の方へ登り進むと目に飛び込んでくるのは高さ11mの色鮮やかな不動明王像。その隣には雷神様を祭る彫刻の施された御神木もそびえ立ちます。

更に周囲には五百羅漢がところ狭しと山の斜面を埋め尽くしています。

中腹まで登ると、小さな滝があり、白装束で滝行をしている方も。

七福神が中間地点に祭られている長いトンネルを抜けると…

いよいよ涅槃像のエリアに近づきます。その途中には朱色の鳥居や御守りの授与所もあります。

高台への階段を上りきると涅槃像の頭が目に飛び込んで来ます。

その横幅は41m(自由の女神)、高さ11m(鎌倉大仏)、ブロンズ製の涅槃像(横たわる仏像)としては世界一というだけあってかなりの迫力です。

一番奥に進んで御釈迦様の足元へ回り込めば、ありがたい仏足の文様を拝見できます。

ご住職が宝くじの高額当選をしたことから「金運」のご利益を求めて拝観に訪れる方も多くいるようです。

高野山真言宗別格本山篠栗四国の総本山。88ヵ所霊場の一番札所。

福岡駅から35分、城戸南蔵院前駅を下車してから徒歩3分。